Марк Кимболл, независимый кандидат в мэры Лос-Анджелеса, вынужден вложить все сбережения в предвыборную кампанию, чтобы не проиграть выборы. Вскоре неизвестный похищает его сына-подростка Денни и требует выкуп в размере 7 миллионов долларов за его возвращение. Не имея на руках таких средств, Марк с супругой вынуждены обратиться к специалистке по решению подобных проблем Дейл Бертон, стоимость услуг которой составляет 20% от суммы выкупа. Позже выясняется, что преступник ошибся и похитил ребёнка-латиноамериканца, одетого в тот же карнавальный костюм, но он всё равно продолжает требовать выкуп, угрожая убить мальчика в случае отказа.